MILLIONÄR, 1892
- Inventeur
- Otto STEIGER de Saint Gall (1858-1923)
- Date d'invention
- 1892 (brevet allemand DE 72870)
- Date de fabrication
- 1896 à 1935
- Lieu de fabrication
- Zurich, Suisse
- Fabricant
- H.W. EGLI
- Dimensions
- L 67 H 20 l 31 Poids 40kg
- Numéro de référence
- 012
Histoire et fonctionnement
Otto STEIGER, ingénieur suisse, a inventé en 1892 un nouveau mécanisme qui permet la multiplication directe d'un nombre par un chiffre. Ce mécanisme utilise une plaque contenant des tiges de longueur proportionnelle aux termes des colonnes de la table de multiplication. Son but n'est plus de décomposer une multiplication en additions mais d'y aller directement.
La « Millionaire » est une amélioration significative de la vitesse de multiplication et de division. Avec cette machine, il suffit de régler le nombre du multiplicande, de choisir un chiffre du multiplicateur et de tourner la manivelle une fois. La multiplication de 325 x 26 ne nécessite que deux rotations de la manivelle alors que la décomposition en additions en nécessiterait 8.
Cette machine fut un véritable succès commercial (bureaux de change, banques, compagnies d'assurance) malgré son prix élevé (par exemple aux États-Unis, au début du 20e siècle, la machine se vendait entre 475 $ et 1 100 $. Cela correspondait au prix d'une voiture). La production a duré 44 ans de 1893 à 1937, au cours desquels 4 655 machines ont été fabriquées.
La « Millionaire » est créditée d'un calcul historique. Vers 1905, l'hypothèse de William PICKERING et de Percival LOWELL était que les irrégularités de l'orbite de Neptune pouvaient être dues à une autre planète inconnue. Pour effectuer tous les calculs nécessaires, PICKERING a utilisé une « Millionaire » et a publié une prédiction en 1908.
À propos de l'inventeur
Otto Steiger, né en 1858 à Saint-Gall, en Suisse, était une figure inventive dans l'histoire de la technologie du calcul. Il est surtout renommé pour son invention de la machine à calculer « Millionaire », un développement révolutionnaire au début du 20e siècle. La Millionaire, introduite en 1893, a été l'une des premières machines à calculer capables d'effectuer une multiplication directe, une avancée significative par rapport aux machines à additionner existantes de cette époque qui ne pouvaient faire des multiplications que par des additions répétées.
Cette machine innovante réduisait considérablement le temps et les efforts nécessaires pour des calculs complexes, en faisant un outil précieux pour les calculs scientifiques, d'ingénierie et financiers. La Millionaire était unique par sa capacité à effectuer une multiplication avec un seul tour de manivelle pour chaque chiffre du multiplicateur, une caractéristique qui la distinguait des autres calculatrices de son époque. Sa facilité d'utilisation et son efficacité en ont fait un choix populaire parmi les professionnels et elle a bénéficié d'une utilisation répandue jusqu'au milieu du 20e siècle, lorsque les calculatrices électroniques ont commencé à émerger.
La contribution d'Otto Steiger à travers la calculatrice Millionaire a représenté un bond en avant significatif dans le domaine du calcul mécanique. Son invention a non seulement simplifié les opérations mathématiques, mais a également jeté des bases importantes pour le développement de futurs appareils de calcul, marquant une étape essentielle dans la transition du calcul manuel au calcul automatisé.
Les travaux de Steiger illustrent l'esprit d'innovation et les progrès technologiques du début du 20e siècle, soulignant les contributions de cette période à l'évolution de l'informatique.
